C'est quoi un blog?

Blog est la contraction de Web log. Il s'agit d'une sorte de journal que tient une personne ou un groupe de personnes. On y note tout ce qui peut passer par la tête:opinions, recettes, histoires, anecdotes, nouvelles, carnets de voyage, etc. Le cas échéant, on illustre le blog au moyen de photos, d'images, de dessins, de films, de sons, et ainsi de suite.

Au vu du très large événtail de domaines couverts par les blogs, il est trompeur de penser que les blogs servent une finalité bien précise : ils couvrent un terrain aussi vaste que le champ des activités humaines.

Oui … mais n'est-ce pas ce qu'est un site web personnel dès lors ? Ben, oui. Un blog c'est pas plus que cela !

Quelle est la différence alors ? Ah là il n'y a pas de différence fondamentale mais ce qui change profondément c'est la manière qu'on a de créer son blog, de le partager avec d'autres et de susciter leurs réactions.

Comment crée-t-on un blog?

Le tout prend sa source dans le type de personne qui crée son blog : c'est John Doe … en d'autres termes, "Monsieur ou Madame tout le monde", comme Odette. Et comme on ne peut pas exiger de John Doe ou d'Odette qu'il ou elle connaisse tout ce qu'un webmestre sait, on lui fournit un outil standardisé qui lui permette de mettre son blog à jour sans rien avoir à connaître (ou si peu) des techniques de l'Internet. C'est là que réside l'essentiel de la différence et finalement tous les autres contrastes découlent de cela.

Différence : la présentation

Comme on utilise des outils standards pour créer un blog (Blogger, DotClear b2evolution, bBlog, Blosxom, Drupal, ExpressionEngine, Geeklog, Greymatter, LifeType, Serendipity, Textpattern, WordPress, MovableType, Radio UserLand, Typepad, ...) on a tendance à tous utiliser les mêmes fonctionnalités inévitables desquelles on déduit assez vite la meilleure interface utilisateur possible.

La présentation finale — les couleurs, les illustrations de base, les polices de caractères, les colonnes, etc. — est proposée sous forme de gabarits parmi lesquels l'utilisateur peut choisir : une présentation somme toute assez figée. Au final cela se présente souvent de la même manière de telle sorte qu'il ne faut qu'un simple coup d'oeil à un habitué pour déterminer s'il a affaire à un blog ou non à sa seule présentation.

Différence : la catégorisation

Comme un blog est une collection d'interventions, de petites notes éparses, il n'est pas rare qu'elles soient rangées en catégories. Ainsi est-il concevable que l'auteur d'un blog concernant la Bible catégorise son site en "Ancien Testament", "Nouveau Testament", "Écrits apocryphes", etc. La catégorisation n'est donc rien d'autre que ranger ses notes en grands thèmes ce qui simplifie singulièrement la tâche des lecteurs puisque dès lors ils peuvent surfer sur un blog en fonction des catégories qui les intéressent : musique, politique, art et culture, religion, etc.

Différence : inscrire le blog dans le temps

Et puisqu'un blog c'est une collection de petites annotations, individuelles ou collégiales, prises au fur et à mesure, quoi de plus normal que de marquer quand les réflexions nous sont venues, un peu comme dans un journal de bord.

Il est donc crucial de pouvoir affubler chaque annotation de la date et heure auxquelles elle nous est venue. On peut dès lors se ballader d'annotation à annotation en utilisant un calendrier : dans le calendrier on présente les dates auxquelles des notes ont été écrites.

Le plus souvent les blogs sont donc organisés en calendrier avec un arrangement de répertoires reflétant cette structure comme l'exemple suivant : http://www.monblog.be/2006/10/27

Différence : commentaires

C'est ici une différence fondamentale avec les sites web perso traditionnels : un blog donne en général la possibilité aux visiteurs de commenter leurs lectures. Ils peuvent donc laisser des petites notes et trace de leur passage.

Ce concept de notes laissées par les visiteurs est d'ailleurs largement répandu dans d'autres circonstances.

Cette possibilité de laisser des notes sur les pages d'un blog est extrêmement séduisante, mais singulièrement dangeureuse également. Il n'est en effet pas rare que s'y expriment le culot le plus dérangeant, les outrages les plus affreux, la vénalité la plus provocante. Ainsi, sur nos propres pages, nous sommes assaillis de messages à caractère sexuel et nous sommes ainsi obligés de nettoyer les notes de manière régulière. Attention, il ne s'agit pas d'éviter un débat, pas même d'évincer des idées en contradiction avec nos propres opinions. Non pas. Mais quand il s'agit d'arguments ad hominem, ou de prises de position offensantes purement gratuites, il faut mettre en place un minimum de censure pour éliminer ce genre de pourriel.

Différence : archivage

Après quelques mois, il devient nécessaire d'archiver les anciens billets. Les logiciels qui vous proposent la création de blogs possèdent des petites routines tout à fait épatantes pour enregistrer les anciennes notes. À vrai dire cela peut s'avérer tout à fait indispensable pour garder une taille accepatble à votre blog, surtout s'il contient de nombreuses illustrations. Pour des raisons légales également, il est indispensable de garder trace de ce qui s'est dit et écrit.

Différence : la recherche

Il est des blogs qui existent depuis des années et leurs auteurs ont rassemblé au fil de leur prolixité de très nombreuses notes. Tellement, que trouver une information précise devient difficile. On prévoit donc, comme c'est maintenant une norme sur Internet, un petit moteur de recherche qui allège considérablement le travail de prospection des visiteurs.

Notez que nous parlons ici de différence avec les sites Internet mais à vrai dire cette différence s'étiole de plus en plus puisque les sites Internet proposent de plus en plus souvent des moteurs de recherche intégrés. C'est d'ailleurs reconnu aujourd'hui comme une bonne pratique à laquelle n'importe quel site sérieux ne peut plus échapper.

Différence : les blogrolls

Du point de vue de l'auteur, il est une suite de blogs qu'il aimerait vous recommander. C'est un peu le "J'ai aimé ces blogs qu m'inspirent régulièrement". On parle alors de blogoliste ou encore de blogroll.

Différence : les rétroliens et permaliens

Les blogrolls permettent de spécifier les autres blogs dont on prend connaissance sur une base régulière, nous venons de le voir. La blogosphère est donc un monde où les gens se référencent les uns les autres : «je parle de ton blog; tu parles du mien.»

Mais qu'en est-il si, au sein de mon blog, je souhaite référencer, non pas le blog de quelqu'un d'autre en entier, mais une annotation particulière ? Et bien…on utilise un rétrolien vers l'annotation spécifique.

Pour que ce soit possible, il faut donc que chaque entrée d'un blog possède une identification unique (pour éviter toute confusion) et permanente (pour que le lien que je souhaite établir ne se trouve pas invalide dès le lendemain). Cette identification unique porte le nom de permalien.

Quelle que soit la forme du permalien, il se doit donc de toujours identifier une information précise de manière unique. Cependant, il est assez courant de formatter le permalien en y renseignant la date de l'annotation et parfois même l'heure à laquelle l'annotation a été créée.

Différence : RSS

RSS veut dire Really Simple Syndication. Il s'agit de partager de l'information de site à site, de manière automatisée (voir à ce propos l' article consacré à RSS sur le site de FastWrite).

Dans le contexte d'un blog, il s'agit donc de tenir les lecteurs au courant de l'évolution du blog:la création de nouvelles annotations, la modification d'annotations existantes, les commentaires apportés à des annotations, etc.

Tout cela, RSS peut le faire et même au-delà. Vous ferez alors grand cas des permaliens et autres rétroliens.

Au-delà des aspects techniques

Comme on le voit, les outils qui existent sur le marché mettent la création d'un blog à portée de tout le monde : très peu de connaissances techniques requises, interfaces biens connues, fonctionnalités standardisées…tout cela rassure le quidam qui souhaiterait se lancer dans la blogosphère.

Ce qui est beaucoup moins évident est de mettre un contenu agréable et intéressant à disposition : il faut alimenter le blog en quelque sorte… et probablement le faire sortir du lot. À moins que votre blog ne soit une expérience à ne partager avec personne.

Trouver le sujet sur lequel on souhaite s'étendre, et le faire avec la juste motivation est affaire épineuse. Il n'est d'ailleurs pas rare de rencontrer des opinions très divergentes sur la qualité des blogs et on y jette en pâture tous les mobiles les plus déplacés, de la vanité à la vengence personnelle, de l'exutoire aux chancres de la caricature.

Si vous avez vous-même tenté l'aventure, vous savez qu'il n'est pas facile d'aligner les mots pour qu'ils reflètent une opinion — la vôtre — authentique et qu'en même temps il vous soit permis d'exprimer toutes vos retenues, vos doutes et les nuances qui se propagent à l'esprit. C'est donc là le gros défi.